生物處理方法可分為好氧和厭氧兩類：基于微生物參與好氧作用的好氧條件，一般而言，好氧工藝更適合于低濃度污水，如乙烯裝置污水，厭氧工藝更為適宜。適用于污泥處理和高濃度污水處理。
好氧生物處理可分為活性污泥法和生物膜法兩大類，活性污泥是一種人工強化水質凈化方法。依靠活性污泥的主體去除污水中的有機物是一種途徑。
活性污泥中存在的需氧微生物在氧的存在下是必需的，在污水處理生化系統的曝氣池中，曝氣能力與需氧微生物的生長呈正相關，溶解氧的量應滿足。根據需氧微生物的數量、生理特性、基質性質和濃度，進行了研究。
試驗表明，曝氣池中溶解氧的含量保持在3～4mg／L，如果供氧不足，活性污泥的性能較差，導致污泥的還原能力降低。廢水處理效果。為了保證充足的氧氣供應，必須依靠設備來完成，如曝氣器。